说实话，在这场比赛开打之前，很多人都把尼克斯当成凯尔特人在东部最危险的挑战者，布伦森的硬解、唐斯的外弹、布里奇斯的锋线尺寸、阿奴诺比的防守、哈特的拼劲，纸面上确实够唬人，但比赛真正打完，你会发现一件事：有些球队是来挑战王座的，有些球队只是来证明王座为什么还在那里，凯尔特人没有靠最后时刻的运气球，也没有靠裁判的争议哨，他们是从第二节开始，正面、彻底、不留情面地击溃了尼克斯，而站在这一切最中央的人，不是塔图姆，不是布朗，是朱·霍勒迪。

第一节比赛，尼克斯确实打出了气势，布伦森连续利用挡拆找错位，唐斯在外线命中，哈特冲抢前场篮板，纽约人一度把比分咬住，但凯尔特人的可怕之处在于，他们不慌，马祖拉没有急着叫暂停，因为场上有霍勒迪，霍勒迪先是在防守端给布伦森上强度，挤过掩护、贴身干扰、切断传球路线，让布伦森每一次运球都像在泥潭里跋涉，接着进攻端，他连续两次借掩护突破，一次自己上篮，一次分给底角怀特命中三分，首节结束，分差不大,但气势已经悄悄转向绿军。

真正的分水岭在第二节，霍勒迪带替补阵容的那段时间，几乎是教科书级别的控场，他先是抢断布伦森的横传球，一条龙上篮得手；下一回合，面对唐斯的换防，他一个节奏变化杀到篮下，顶着人打成2+1；再下一回合，他又在弧顶命中冷血三分，尼克斯的防守被他一个人撕得七零八落，更可怕的是，霍勒迪不是那种只顾自己刷分的后卫，他总能找到弱侧的塔图姆，总能在挡拆后把球塞给顺下的波尔津吉斯，总能在快攻中把球送到最舒服的位置，半场打完，霍勒迪已经填满了数据栏,而凯尔特人把领先优势扩大到了两位数。

下半场回来，尼克斯试图反扑，布伦森加大个人进攻，唐斯也在内线强打，但凯尔特人的回应总是来得又快又狠，霍勒迪像一把锁，死死卡在布伦森面前，布伦森想借掩护，他挤过去；布伦森想造犯规，他高举双手；布伦森想分球，他预判路线完成抢断，整场比赛，布伦森被霍勒迪防得极其难受，出手次数不少，但效率惨淡，失误数也居高不下，而霍勒迪在进攻端的表现，更是堪称统治级：三分线外一步就敢拔，突破到禁区能终结，中距离急停稳如老狗，甚至还能在篮下拼下前场篮板二次进攻，你很难想象，这是一个已经拿过总冠军、进过最佳防守阵容的老将，他不需要每场都这样打，但当球队需要有人站出来时，他告诉所有人：我还在,而且我依然能决定比赛。

第三节中段，凯尔特人打出一波流，霍勒迪先助攻布朗空切暴扣，接着自己命中追身三分，然后又在防守端造成布伦森进攻犯规，短短几分钟，分差从12分变成25分，麦迪逊广场花园的声音越来越小，尼克斯球员的肩膀越来越沉，而凯尔特人替补席已经彻底沸腾，塔图姆在笑，布朗在挥毛巾，霍福德在鼓掌，这不是某一个人的胜利,但霍勒迪无疑是那把最锋利的刀。

到了第四节，比赛其实已经失去悬念，尼克斯没有放弃，但他们的反扑就像撞在绿军铁壁上的浪花，看着凶猛，实则碎得彻底，霍勒迪依旧没有松懈，他在一次防守中飞身抢断，然后慢下来，压住节奏，把球稳稳交给队友，让时间一点点流逝，这就是冠军后卫的价值：能快，能慢，能攻，能防，能杀人，也能控场，凯尔特人用一场正面击溃，给尼克斯上了一课，而霍勒迪，用一场统治级的表演,让所有质疑他年龄和状态的人闭嘴。

这场比赛之后，东部的格局或许不会立刻改变，但有一点必须承认：只要霍勒迪保持健康，凯尔特人就依然拥有最可怕的后场答案，塔图姆决定上限，布朗决定火力，而霍勒迪决定这支球队在硬仗里有多硬，尼克斯很强，但今晚的凯尔特人更强；布伦森很硬，但今晚的霍勒迪更硬，正面击溃，不是偶然，是实力，霍勒迪统治全场，不是惊喜，是冠军后卫的日常，绿军要做的，就是把这种狠劲延续下去，因为真正的争冠球队，从来不只在弱队身上刷胜场，而是要在强强对话里,把对手打到心服口服。